VISCOUNT PALMERSTON

’N IKONIESE FIGUUR IN BRITSE POLITIEK

Lord Palmerston is een van die mees betekenisvolle figure van die 19de-eeuse Britse geskiedenis. Gebore in 1784 op die landgoed Broadlands, opgevoed by Harrow en later by St John's College, Cambridge, het hy op net 21-jarige ouderdom in die politiek ingetree. Sy welsprekendheid, sy bekoring en sy indrukwekkende teenwoordigheid — gesimboliseer deur sy beroemde hoë hoed en sy swart mantel — het hom vinnig ’n onontbeerlike figuur op die parlementêre verhoog gemaak.

DIPLOMASIE, KARISMA EN PRAGMATISME

As Staatssekretaris van Buitelandse Sake het Palmerston die Britse belange in die buiteland met ywer verdedig, en het hy diplomatieke fynheid met militêre ingryping gekombineer, afhangende van die omstandighede. ’n Vurig voorstander van vryheid, het hy die bevrydingsbewegings in Griekeland en Italië ondersteun, terwyl hy die mag van die Britse Ryk op die wêreldverhoog versterk het. Sy direkte en onverskrokke benadering het hom sowel bewonderaars as teenstanders besorg.

’N DUURSAAME POLITIEKE NALATENSKAP

Ten spyte van die kontroversies rondom die Krim-oorlog en die Britse koloniale uitbreiding, bly Palmerston ’n gewilde figuur wat vaardig was om die openbare opinie in sy guns te mobiliseer. Die outobiografiese werk Viscount Palmerston, geskryf deur die Markies van Lorne, neem die leser mee na die hart van die teenstrydighede en oortuigings van hierdie buitengewone staatsman, wie se invloed op Britse en wêreldpolitiek vandag steeds bestudeer word.