Die Panama-kanaal-saak bly een van die grootste finansiële en politieke skandale van die Derde Republiek. Tussen 1888 en 1893 het hierdie skandaal die fondament van die Franse Republiek geskok en het amper die loopbaan van een van sy grootste staatsmanne, Georges Clemenceau, vernietig.
💰 ’n Finansiële skandaal sonder weerga
Die Universele Maatskappy van die Interoese Kanaal van Panama, gelei deur Ferdinand de Lesseps, het in 1889 bankrot gegaan nadat dit miljarde frank opgeslurp het. Honderdduisende Franse spaarders het alles verloor. Maar die ergste was nog om te kom: die onthulling dat baie parlementariërs en joernaliste omgekoop is om die skandaal toe te maak.
⚖️ Clemenceau in die storm
Georges Clemenceau, toe ’n radikale volksverteenwoordiger en redakteur van die koerant La Justice, het homself in die middel van die storm bevind. Hy is daarvan beskuldig dat hy fondse van die Panama-maatskappy ontvang het en met die bedrieër Cornélius Herz verbind is, en sy reputasie is van die een dag op die ander vernietig.
In 1893 verloor hy sy setel as volksverteenwoordiger en is politiek geïsoleer. Sy politieke loopbaan, wat na die hoogste poste gelyk het, het skielik tot stilstand gekom. Die "Tier" is neergeslaan.
🔄 ’n Woestyntoer... en dan die triomfantlike terugkeer
Vir meer as tien jaar bly Clemenceau weg van die aktiewe politieke lewe. Hy wend hom tot joernalistiek en skryfwerk en wag geduldig op sy tyd. Maar die Tier het nie sy laaste woord gesê nie.
Sy betrokkenheid by die Dreyfus-saak en sy stryd vir geregtigheid stel hom in staat om geleidelik die vertroue van die publiek terug te wen. In 1902 keer hy terug na die Senaat. In 1906 word hy minister van Binnelandse Sake en later President van die Raad.
En dit is uiteindelik hy, die man wat die Panama-skandaal wou vernietig, wat Frankryk in 1918 tot oorwinning lei as "Vader van die Oorwinning".
📚 Vir verdere lees
Die Panama-kanaal-saak is net ’n episode in die roerige en fassinerende lewe van Georges Clemenceau. Om die man agter die mite te ontdek, ver buite die beeld van die "Tier" en die "Vader van die Oorwinning", beveel ons aan "Die ware Clemenceau" deur Ernest Judet.
Hierdie deeglike en gedokumenteerde biografie onthul die skaduwees, teenstrydighede en die kompleksiteit van ’n man wat die geskiedenis van Frankryk onuitwisbaar gemerk het.
’n Onverskrokke portret van ’n belangrike historiese figuur.