Die Panama-kanaal-saak bly een van die grootste finansiële en politieke skandale van die Derde Republiek. Tussen 1888 en 1893 het hierdie skandaal die fondament van die Franse Republiek geskud en het amper die loopbaan van een van sy grootste staatsmanne, Georges Clemenceau, vernietig.
💰 ’n Ongekende finansiële skandaal
Die Universele Maatskappy van die Panama Interoeseaan-kanaal, onder leiding van Ferdinand de Lesseps, het in 1889 bankrot gegaan nadat dit miljarde frank opgeslurp het. Honderdduisende Franse spaarders het alles verloor. Maar die ergste was nog om te kom: die onthulling dat talle parlementariërs en joernaliste omgekoop is om die skandaal toe te maak.
⚖️ Clemenceau in die storm
Georges Clemenceau, toe ’n radikale afgevaardigde en redakteur van die koerant La Justice, het homself in die middel van die storm bevind. Beskuldig daarvan dat hy fondse van die Panama-maatskappy ontvang het en verbind was aan die swendelaar Cornélius Herz, het Clemenceau se reputasie oornag vernietig geraak.
In 1893 verloor hy sy setel as afgevaardigde en vind homself polities geïsoleer. Sy politieke loopbaan, wat na die hoogste poste gelyk het, stop skielik. Die "Tier" is neergeslaan.
🔄 ’n Woestynreis... en dan die triomfantlike terugkeer
Vir meer as tien jaar bly Clemenceau weg van die aktiewe politieke lewe. Hy wijd hom aan joernalistiek en skryfwerk, en wag geduldig op sy tyd. Maar die Tier het nie sy laaste woord gesê nie.
Sy betrokkenheid by die Dreyfus-saak en sy stryd vir geregtigheid stel hom in staat om geleidelik die vertroue van die publiek te herwin. In 1902 keer hy terug na die Senaat. In 1906 word hy minister van Binnelandse Sake, en later President van die Raad.
En dit is uiteindelik hy, die man wat die Panama-skandaal wou vernietig, wat Frankryk na die oorwinning in 1918 as "Vader van die Oorwinning" sal lei.
📚 Om verder te gaan
Die Panama-kanaal-saak is net ’n episode in die roerige en fassinerende lewe van Georges Clemenceau. Om die man agter die mite te ontdek, ver buite die beeld van die "Tier" en die "Vader van die Oorwinning", beveel ons aan "Die ware Clemenceau" deur Ernest Judet.
Hierdie noukeurige en gedokumenteerde biografie onthul die skaduwees, teenstrydighede en die kompleksiteit van ’n man wat die geskiedenis van Frankryk onuitwisbaar beïnvloed het.
’n Onverbloemde portret van ’n belangrike historiese figuur.