Tussen twee wêrelde: Marie-Antoinette se Oostenrykse opvoeding
Toe Marie-Antoinette in 1770 by Versailles aankom, ontdek sy ’n wêreld wat radikaal verskil van dié waarin sy grootgeword het. Die jong aartshertogin, grootgemaak in die relatiewe eenvoud van die Weense hof, bots met die onverbiddelike strengheid van die Franse etiket. Om hierdie kultuurskok te verstaan, moet mens teruggaan na die wortels van ’n onbekende transformasie: die beslissende invloed van die hertogdom Lorraine op die Oostenrykse monargie.
Versailles: die tempel van die streng etiket
By Versailles is elke gebaar, elke beweging, elke oomblik van die koninklike lewe met ’n byna godsdienstige presisie gekodeer. Die koning se opstaan mobiliseer dosyne hofbeamptes volgens ’n streng hiërargiese orde. Die eenvoudige daad om ’n hemp vir die soewerein aan te trek, is ’n jaloers bewaarde voorreg. Openbare maaltye verander die koning en koningin in ’n permanente vertoning, waargeneem deur ’n skare hofbeamptes. Hierdie etiket, geërf uit die Groot Eeu van Lodewyk XIV, is daarop gemik om die koninklike majesteit te verhef deur ’n heilige afstand tussen die monarg en sy onderdane te skep.
Vir Marie-Antoinette, gewoond aan ’n heel ander atmosfeer, word hierdie strengheid vinnig verstikkend. Haar pogings tot vereenvoudiging word deur die ou Franse adel as provokasies beskou.
Die Lorraine-revolusie: Lunéville, laboratorium van ’n nuwe etiket
Die geskiedenis van hierdie verskil begin in Lorraine, by die hertoglike hof van Lunéville. Onder die bewind van Leopold van Lorraine, en later sy seun François III (die toekomstige François-Étienne, keiser van die Heilige Romeinse Ryk), ontwikkel die Lorraine-hof ’n radikaal ander model: ’n verligte etiket, ’n atmosfeer van aristokratiese vriendelikheid, waar eenvoud en toeganklikheid die plek van pompe en afstand inneem.
Lunéville word ’n blink kulturele sentrum wat Voltaire en die verligte geeste van die tyd aantrek. Daar word die gees, gesprek, en kunste gekoester in ’n ontspanne atmosfeer wat in skerp kontras staan met die plegtigheid van Versailles. Dit is hierdie Lorraine-model, deurdring met die waardes van die opkomende Verligting, wat François-Étienne na Wene gaan invoer.
François-Étienne transformeer die Weense hof
Soos ’n historikus oor Marie-Antoinette rapporteer:
« Voor die keiserlike troonbestyging van François-Étienne van Lorraine was die Weense hof die mooiste en mees weelderige van Europa. Nêrens is die etiket met meer strengheid en sorg toegepas nie. François het dit vir seremonies behou, maar dit heeltemal van die hof se binneste verban. Keiserin Maria Theresia het graag by hierdie verandering aangesluit, wat met haar natuurlike welwillendheid ooreenstem. Hulle het dus die ou etiket vervang met die gemak en selfs die vriendelikheid wat so suksesvol in Lunéville geheers het. Hulle het onder diegene wat hulle nader soos gewone mense tussen gelykes geleef. Buiten seremoniedae was hul tafel eenvoudig, en hulle het, sonder onderskeid van geboorte, alle mense van beide geslagte met meriete toegelaat. In hul vermaak het hulle alle vorme van ongemak vermy, en hul klere het hulle nie van diegene wat die plesier deel onderskei nie. Laastens het hulle almal wat hulle wou spreek met ’n ware volksvriendelikheid ontvang. Hierdie verwelkoming was selfs meer voorkomend teenoor die gewone man as teenoor die groot, die armes meer as die rykes. »
Hierdie transformasie is van kardinale belang: François-Étienne het die etiket nie afgeskaf nie, maar dit intelligent hervorm. Amptelike seremonies behou hul glans, maar die alledaagse lewe van die hof word eenvoudig, toeganklik, amper burgerlik. Verdienste gaan bo geboorte, gesprek bo protokol.
Marie-Antoinette se kultuurskok
Dit is in hierdie atmosfeer dat Marie-Antoinette grootword. Sy sien haar ouers eenvoudig leef, besoekers van alle stande met vriendelikheid ontvang, die gees en talent bo adellike afkoms stel. Sy woon maaltye by waar vrylik gesels word, en vermaak sonder protokolbystand.
Toe sy vyftien is, steek sy die Ryn oor en ontdek Versailles. Die kontras is skerp. Waar Wene die eenvoud van Lunéville gekoester het, dwing Versailles ’n verstikkende etiket af. Waar Maria Theresia toeganklikheid bevoordeel het, vereis die Franse hof ’n onverbiddelike hiërargiese afstand. Waar François-Étienne verdienste waardeer het, heilig Versailles geboorte.
Marie-Antoinette sal deur haar hele bewind probeer om ’n bietjie van hierdie Weense eenvoud by Versailles in te bring: die Petit Trianon, veldpartytjies, die “Engelse” leefstyl. Maar hierdie pogings, verkeerd verstaan, word deur ’n adel wat aan sy protokolvoorregte vasgehou het, as wispelturighede of selfs skandale beskou.
Die ironie van die lot
Die tragiese ironie van hierdie verhaal is dat Marie-Antoinette, grootgemaak in die Verligtingsgees wat van Lorraine na Wene ingevoer is, ’n gevangene word van ’n Franse stelsel wat vasgevang is in die tradisies van die Groot Eeu. Haar Oostenrykse opvoeding, gemerk deur die Lorraine-erfenis van eenvoud en toeganklikheid, maak haar ongeskik vir die strengheid van Versailles. Hierdie kulturele kloof dra by tot haar onpopulêrheid en uiteindelik haar tragiese lot.
Die Lorraine-hof het, deur sy invloed op Wene, die aspirasies na eenvoud en gelykheid wat in 1789 sou uitbreek, ’n halwe eeu vooruit voorspel. Marie-Antoinette, ’n kind van hierdie ontwikkeling, betaal die prys vir haar ongeskiktheid in ’n Franse wêreld wat nog nie wou verander nie.
Hierdie artikel is gebaseer op diepgaande historiese navorsing. Vir meer inligting oor Marie-Antoinette en die Europese hofs van die 18de eeu, ontdek ons gespesialiseerde geskiedenisuitgawes.