RICHELIEU

RICHELIEU

Van die beleg van La Rochelle tot die slagvelde van die Dertigjarige Oorlog, staan Kardinaal Richelieu uit as een van die groot argitekte van Franse mag. As hoofminister van Lodewyk XIII het hy verstaan dat die gesag van die koninkryk versterk moes word, beide binne Frankryk en buite sy grense: deur magte wat met die Staat meeding te beperk, die Habsburgse omsingeling te breek, en Frankryk permanent in die hart van Europese sake te plaas.

Richelieu het volgens ’n nuwe beginsel regeer: raison d'État, of die prioriteit van die Staat se belange. In ’n Europa wat deur dinastieke teenspanne en godsdienstige konflik verdeel is, het hy die belange van die koninkryk bo belydingssolidariteite gestel. ’n Katoliek en ’n kardinaal, het hy nie geaar om Protestante teenstanders van die Huis van Oostenryk te ondersteun toe die magbalans en Frankryk se veiligheid dit vereis het nie.

Hierdie pragmatiese beleid, gegrond op nasionale belang, die kuns van alliansies, en die verwerping van enige kontinentale hegemonie, het die beginsels van moderne diplomatie voorspel. In Diplomacy stel Henry Kissinger Richelieu se Frankryk voor as die inleiding van ’n moderne benadering tot internasionale verhoudings, gesentreer op die nasie-staat en gelei deur nasionale belang.

’n Man van yster, bouer van instellings, strateeg en visionêr, het Richelieu gehelp om Frankryk een van Europa se voorste magte te maak. Die Franse Staat—sy gesag, sy administrasie, en sy posisie tussen die nasies—dank ’n fundamentele deel van sy bouwerk aan hierdie merkwaardige staatsman.