De zaak van het Panamakanaal blijft een van de grootste financiële en politieke schandalen van de Derde Republiek. Tussen 1888 en 1893 schudde dit schandaal de fundamenten van de Franse Republiek en stond het op het punt de loopbaan van een van haar grootste staatslieden te vernietigen: Georges Clemenceau.
💰 Een ongekend financieel schandaal
De Universele Maatschappij van het interoceaan kanaal van Panama, geleid door Ferdinand de Lesseps, ging in 1889 failliet nadat zij miljarden francs had opgeslokt. Honderdduizenden Franse spaarders verloren alles. Maar het ergste moest nog komen: de onthulling dat vele parlementsleden en journalisten omgekocht waren om het schandaal te verdoezelen.
⚖️ Clemenceau in het oog van de storm
Georges Clemenceau, toen radicaal volksvertegenwoordiger en hoofdredacteur van de krant La Justice, bevond zich midden in de storm. Beschuldigd van het ontvangen van gelden van de Panamamaatschappij en van banden met de oplichter Cornélius Herz, zag Clemenceau zijn reputatie van de ene op de andere dag verwoest.
In 1893 verloor hij zijn zetel in het parlement en raakte politiek geïsoleerd. Zijn politieke loopbaan, die leek te leiden naar de hoogste functies, kwam abrupt tot een einde. De "Tijger" was verslagen.
🔄 Een barre tijd... en dan de triomfantelijke terugkeer
Meer dan tien jaar bleef Clemenceau weg uit het actieve politieke leven. Hij wijdde zich aan de journalistiek en het schrijven, wachtend op zijn moment. Maar de Tijger had zijn laatste woord nog niet gesproken.
Zijn inzet in de Dreyfuszaak en zijn strijd voor gerechtigheid stelden hem in staat het vertrouwen van het publiek geleidelijk terug te winnen. In 1902 keerde hij terug in de Senaat. In 1906 werd hij minister van Binnenlandse Zaken en daarna voorzitter van de ministerraad.
En uiteindelijk was hij het, de man die het Panamaskandaal wilde vernietigen, die Frankrijk in 1918 naar de overwinning leidde als "Vader de Overwinning".
📚 Voor wie verder wil lezen
De zaak van het Panamakanaal is slechts een episode uit het bewogen en fascinerende leven van Georges Clemenceau. Om de man achter de mythe te ontdekken, voorbij het beeld van de "Tijger" en de "Vader de Overwinning", bevelen wij u "De ware Clemenceau" van Ernest Judet aan.
Deze nauwkeurige en gedocumenteerde biografie onthult de schaduwzijden, tegenstrijdigheden en de complexiteit van een man die onuitwisbaar de geschiedenis van Frankrijk heeft getekend.
Een onverbloemd portret van een belangrijke historische figuur.