Példátlan pénzügyi és politikai botrány
A Panama-csatorna ügye a III. Francia Köztársaság egyik legnagyobb botránya marad. Korrupció, csőd és vezető politikai személyiségek érintettsége jellemzi, mély nyomot hagyva a francia politikai történelemben az 1890-es években.
Az Egyetemes Óceánközi Csatornatársaság
1879-ben Ferdinand de Lesseps, a Szuezi-csatorna sikerének fényében, egy hatalmas tervet indít el: átvágni egy csatornát a Panama-földszoroson, hogy összekösse az Atlanti- és a Csendes-óceánt. Létrejön az Egyetemes Óceánközi Csatornatársaság, amely jelentős összegeket gyűjt be több százezer francia megtakarítótól.
De a projekt technikai akadályokba ütközik, legyőzhetetlen nehézségekbe, a sárgaláz, amely tizedeli a munkásokat, és katasztrofális pénzügyi menedzsmentbe. 1889-ben a társaság csődöt jelent, elnyelve több mint 800 000 részvénytulajdonos megtakarításait.
Kitör a botrány: korrupció és politikai összejátszások
A nyomozás gyorsan feltárja, hogy a társaság milliókat osztott szét parlamenti képviselőknek, újságíróknak és befolyásos személyiségeknek engedélyek megszerzése és a kritikák elfojtása érdekében. Több mint 150 képviselőt és szenátort gyanúsítanak meg vesztegetéssel.
Az ügy jelentős politikai válsággá válik. A sajtó tombol, a közvélemény felháborodik, és 1892 és 1893 között több nagy visszhangot kiváltó per zajlik le.
Clemenceau a vihar közepén
Georges Clemenceau, akkor radikális képviselő és a Köztársaság feltörekvő alakja, maga is belekeveredik a botrányba. Politikai ellenfelei korrupcióval vádolják, és egy rágalomhadjárattal kell szembenéznie, amelyet többek között Ernest Judet újságíró szervezett.
Pályafutásának ez a sötét időszaka majdnem véglegesen megtörte politikai ambícióit. Az 1893-as választásokon elszenvedett vereség után Clemenceau hosszú időn át a politikai sivatagon vándorolt, mielőtt a XX. század elején visszatért a politikai színtérre.
További információkért: Ernest Judet Le véritable Clemenceau című műve
A korszak mélyreható megértéséhez és Clemenceau vitatott szerepének megismeréséhez a Panama-csatorna ügyében ajánljuk Ernest Judet Le véritable Clemenceau című művének elolvasását.
1920-ban kiadott mű, amely közvetlen és kompromisszumok nélküli tanúságtételt nyújt a „Tigrisről”, egyike leghevesebb ellenfelei által írt. A vita mögött Judet részletes elemzést ad Clemenceau pályafutásának árnyékos területeiről, különösen a Panama-csatorna ügyében.
Egy alapvető történelmi dokumentum mindazok számára, akiket érdekel a III. Köztársaság ezen fordulóponti korszaka és Georges Clemenceau összetett személyisége.