Der Tod von Marie-Antoinette – 16. Oktober 1793
Am 16. Oktober 1793, um elf Uhr vormittags, steigt Marie-Antoinette, Witwe von Ludwig XVI. und letzte Königin von Frankreich, in die Kutsche, die sie zum Schafott bringt. Vier Monate nach der Hinrichtung ihres Gemahls besiegelt die Französische Revolution endgültig das Schicksal der Monarchie, indem sie jene richtet, die das Volk nun „die Witwe Capet“ nannte.
Der Prozess gegen Marie-Antoinette: eine Farce der Gerechtigkeit
Nach monatelanger Haft in der Conciergerie erscheint Marie-Antoinette am 14. und 15. Oktober 1793 vor dem Revolutionstribunal. Die Anklage, geführt von Fouquier-Tinville, ist erdrückend und oft ehrverletzend: Hochverrat, Verschwendung öffentlicher Gelder, Verbindung mit dem Feind. Die schwerwiegendsten und abscheulichsten Vorwürfe betreffen Inzest mit ihrem Sohn, dem jungen Ludwig XVII., die dem Kind selbst unter Folter entlockt wurden.
Marie-Antoinette bewahrt gegenüber ihren Anklägern eine bemerkenswerte Würde. Als man ihr vorwirft, ihren Sohn verdorben zu haben, entgegnet sie den berühmten Satz: „Ich appelliere an alle Mütter, die hier sein könnten.“ Dieser Satz bringt einen Moment der Stille im Saal, ändert jedoch nichts an dem bereits vorgefassten Urteil.
Die letzten Stunden einer gestürzten Königin
Am 15. Oktober um vier Uhr morgens zum Tode verurteilt, verbringt Marie-Antoinette ihre letzten Stunden damit, einen ergreifenden Brief an ihre Schwägerin, Madame Élisabeth, zu schreiben. In diesem Schreiben vergibt sie ihren Feinden und bekundet ihre Liebe zu ihren Kindern, die sie nie wiedersehen wird. „Ich sterbe im katholischen, apostolischen und römischen Glauben, dem meiner Väter“, schreibt sie mit Resignation.
Am Morgen des 16. Oktober werden ihr die Haare geschnitten und die Hände auf dem Rücken gefesselt. Anders als Ludwig XVI., der eine geschlossene Kutsche erhalten hatte, wird Marie-Antoinette in einer einfachen Kutsche zum Schafott geführt, den Blicken und Beschimpfungen der Menge ausgesetzt. Der Maler Jacques-Louis David hält diesen Moment in einer eindrucksvollen Skizze fest, die eine vorzeitig gealterte Frau mit eingefallenem Gesicht, aber stets stolzem Blick zeigt.
Die Hinrichtung auf dem Platz der Revolution
Um Viertel nach zwölf erreicht Marie-Antoinette den Platz der Revolution (heute Platz der Eintracht), genau dort, wo ihr Gemahl neun Monate zuvor guillotiniert worden war. Sie besteigt mutig das Schafott und tritt auf den Fuß des Henkers Sanson, dem sie ihre Entschuldigung anbietet: „Herr, ich bitte um Verzeihung, ich habe es nicht absichtlich getan.“ Diese Worte, von Zeugen überliefert, sind ihre letzten.
Um 12:15 Uhr fällt die Klinge. Die auf dem Platz versammelte Menge jubelt. Der Henker zeigt dem Volk den Kopf der ehemaligen Königin. Marie-Antoinette war 37 Jahre alt. Ihr Körper, wie der von Ludwig XVI., wird in einem Massengrab auf dem Friedhof der Madeleine in einem weißen Holzsarg, bedeckt mit Branntkalk, beigesetzt.
Ein bedeutendes Ereignis der Französischen Revolution
Der Tod von Marie-Antoinette markiert eine symbolische Wende in der Französischen Revolution. Mit der Beseitigung der letzten Vertreterin der Kapetinger-Monarchie bekräftigen die Revolutionäre die Unumkehrbarkeit ihres politischen Vorhabens. Dieses Ereignis fällt in die Zeit des Terrors, in der die Hinrichtungen zunehmen und die Revolution ihre eigenen Kinder verschlingt.
Der Historiker Louis Blanc widmet in seinem monumentalen Werk Geschichte der Französischen Revolution – Band X zahlreiche Seiten der Analyse des Prozesses und der Hinrichtung von Marie-Antoinette. Mit der ihm eigenen Genauigkeit ordnet Blanc dieses Ereignis in den weiteren Zusammenhang des Terrors und der politischen Kämpfe zwischen Girondisten und Montagnarden ein. Seine Analyse hilft zu verstehen, wie der Tod der Königin in die unerbittliche Logik einer Revolution passt, die keine Symbole des Alten Reiches mehr duldet.
Zum Weiterlesen: empfohlene Bücher
Wenn Sie Ihr Wissen über diese faszinierende und tragische Epoche der französischen Geschichte vertiefen möchten, empfehlen wir Ihnen:
- Geschichte der Französischen Revolution – Band X von Louis Blanc: eine detaillierte Analyse der Zeit des Terrors und der Hinrichtung von Marie-Antoinette
- Geschichte von Marie-Antoinette, Königin von Frankreich von J.-J.-E. Roy: eine umfassende Biographie der letzten Königin von Frankreich (englische Ausgabe verfügbar)
- Geschichte der Kriege im Westen – Band 1 und Band 2 von Théodore Muret: zum Verständnis der königstreuen Reaktion in der Vendée nach der Hinrichtung von König und Königin
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