Marie-Antoinette und die Diamantenhalsketten-Affäre: Der Skandal, der die Monarchie ins Wanken brachte
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1785: Ein Skandal, der Versailles erschütterte
Im Jahr 1785 wurde der französische Hof von einem der spektakulärsten Skandale des Ancien Régime erschüttert: der Diamantenhalsketten-Affäre. Dieser gewagte Betrug, an dem Kardinal de Rohan und die Abenteurerin Jeanne de la Motte beteiligt waren, sollte den Ruf von Marie-Antoinette unwiederbringlich beschädigen und zum Sturz der Monarchie beitragen.
Eine Halskette für eine Königin
Die besagte Halskette war ein außergewöhnliches Schmuckstück, gefertigt von den Hofjuweliers Boehmer und Bassenge. Sie enthielt 647 Diamanten mit einem Gesamtgewicht von 2.800 Karat und war ursprünglich für Madame du Barry, die Mätresse von Ludwig XV., bestimmt. Nach dem Tod des Königs im Jahr 1774 blieben die Juweliere auf diesem unverkäuflichen Meisterwerk im Wert von 1,6 Millionen Livres sitzen – eine astronomische Summe für jene Zeit.
Die Akteure des Betrugs
Kardinal de Rohan: Mitglied einer der mächtigsten Familien Frankreichs, träumte der Kardinal davon, die Gunst von Marie-Antoinette zurückzugewinnen, die ihn seit seiner Zeit als Botschafter in Wien verachtete.
Jeanne de la Motte: Eine Abenteurerin, die behauptete, von den Valois abzustammen, hatte Zugang zum Hof und kannte die Schwachstellen des Kardinals.
Graf de Cagliostro: Ein berühmter Scharlatan und Alchemist, Freund des Kardinals, der eine Rolle in der Verschwörung spielte.
Der Ablauf des Betrugs
Jeanne de la Motte überzeugte Kardinal de Rohan davon, dass Marie-Antoinette heimlich die Halskette kaufen wolle, dies aber aufgrund des hohen Preises nicht öffentlich tun könne. Der Kardinal, geblendet von seinem Verlangen, die Gunst der Königin zurückzugewinnen, stimmte zu, als Vermittler zu fungieren.
Jeanne organisierte sogar ein nächtliches Treffen in den Gärten von Versailles zwischen dem Kardinal und einer Frau, die sich als die Königin ausgab (in Wirklichkeit eine Prostituierte namens Nicole Leguay d'Oliva). Dieses Treffen überzeugte den Kardinal vollständig von der Echtheit der Verschwörung.
Die Entdeckung des Betrugs
Im August 1785, als die erste Zahlung für die Halskette fällig war, entdeckten die Juweliere, dass sie betrogen worden waren. Die Halskette war demontiert und die Diamanten in ganz Europa verkauft worden. Der Skandal brach aus, als Kardinal de Rohan am 15. August 1785, am Tag Mariä Himmelfahrt, in der Spiegelsaal von Versailles in seinen zeremoniellen Gewändern verhaftet wurde.
Der Prozess und die Folgen
Der Prozess vor dem Parlament von Paris wurde zu einer Sensation. Marie-Antoinette, obwohl völlig unschuldig, wurde von der öffentlichen Meinung verurteilt. Das Volk glaubte, die Königin sei in den Betrug verwickelt, was ihren Ruf als verschwenderische und unmoralische Herrscherin verstärkte.
Kardinal de Rohan wurde vom Parlament freigesprochen, eine Demütigung für die königliche Familie. Jeanne de la Motte wurde zu Geißelung, Brandmarkung und lebenslanger Haft verurteilt, konnte jedoch nach London fliehen, wo sie ihre Memoiren veröffentlichte, in denen sie Marie-Antoinette beschuldigte.
Die Rolle Lothringens
Ironischerweise spielte Marie-Antoinettes Herkunft aus Lothringen eine Rolle in der Affäre. Kardinal de Rohan hatte Marie-Antoinette während seiner Zeit als Botschafter in Wien beleidigt, indem er negativ über ihre Mutter, Maria Theresia von Österreich, berichtete. Doch er hatte auch die lothringischen Verbindungen der Königin unterschätzt – ihr Vater Franz von Lothringen hatte ihr ein scharfes politisches Gespür vermittelt, das ihr half, den Betrug zu durchschauen, auch wenn sie ihren Ruf nicht retten konnte.
Der Weg zur Revolution
Die Diamantenhalsketten-Affäre war ein Wendepunkt in der öffentlichen Wahrnehmung von Marie-Antoinette. Obwohl sie völlig unschuldig war, wurde sie als Symbol für die Korruption und Verschwendung am Hof gesehen. Dieser Skandal trug zum Verfall des Respekts vor der Monarchie bei und beschleunigte das Herannahen der Französischen Revolution.
Vier Jahre später, 1789, brach die Revolution aus. Der Ruf „l’Autrichienne“ (die Österreicherin) sollte Marie-Antoinette bis zur Guillotine im Jahr 1793 verfolgen.
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