Ein beispielloser finanzieller und politischer Skandal
Die Panama-Kanal-Affäre bleibt einer der größten Skandale der Dritten Französischen Republik. Zwischen Korruption, spektakulärem Bankrott und der Verwicklung führender politischer Persönlichkeiten hat dieser Fall die französische politische Geschichte der 1890er Jahre tief geprägt.
Die Compagnie universelle du canal interocéanique
1879 startet Ferdinand de Lesseps, der durch den Suezkanal-Erfolg geadelt ist, ein pharaonisches Projekt: einen Kanal durch die Landenge von Panama zu bohren, um den Atlantik mit dem Pazifik zu verbinden. Die Compagnie universelle du canal interocéanique wird gegründet und sammelt beträchtliche Mittel bei Hunderttausenden französischer Sparer ein.
Doch das Projekt stößt auf unüberwindbare technische Schwierigkeiten, auf Gelbfieber, das die Arbeiter dahinrafft, und auf eine katastrophale Finanzverwaltung. 1889 geht die Gesellschaft bankrott und vernichtet die Ersparnisse von über 800.000 Anteilseignern.
Der Skandal bricht aus: Korruption und politische Komplizenschaft
Die Untersuchung zeigt schnell, dass die Gesellschaft Millionen Francs an Parlamentarier, Journalisten und einflussreiche Persönlichkeiten verteilt hat, um Genehmigungen zu erhalten und Kritik zu unterdrücken. Über 150 Abgeordnete und Senatoren werden des Bestechungsgeldes verdächtigt.
Der Fall entwickelt sich zu einer schweren politischen Krise. Die Presse tobt, die öffentliche Meinung ist empört, und zwischen 1892 und 1893 finden mehrere spektakuläre Prozesse statt.
Clemenceau im Zentrum des Sturms
Georges Clemenceau, damals radikaler Abgeordneter und aufstrebende Figur der Republik, gerät selbst in den Skandal. Von seinen politischen Gegnern beschuldigt, in die Unregelmäßigkeiten verwickelt zu sein, muss er sich einer Verleumdungskampagne stellen, die insbesondere vom Journalisten Ernest Judet orchestriert wird.
Diese dunkle Phase seiner Karriere hätte beinahe seine politischen Ambitionen endgültig zerstört. Bei den Wahlen 1893 geschlagen, durchlebt Clemenceau eine lange Durststrecke, bevor er Anfang des 20. Jahrhunderts wieder auf die politische Bühne zurückkehrt.
Um weiterführende Informationen zu erhalten: Le véritable Clemenceau von Ernest Judet
Um diese turbulente Zeit und die umstrittene Rolle Clemenceaus in der Panama-Kanal-Affäre tiefgehend zu verstehen, empfehlen wir die Lektüre von Le véritable Clemenceau von Ernest Judet.
Veröffentlicht im Jahr 1920, bietet dieses Werk ein direktes und kompromissloses Zeugnis über den „Tiger“, geschrieben von einem seiner erbittertsten Gegner. Über die Polemik hinaus liefert Judet eine detaillierte Analyse der Schattenseiten von Clemenceaus Karriere, insbesondere während der Panama-Kanal-Affäre.
Ein wesentliches historisches Dokument für alle, die sich für diese entscheidende Phase der Dritten Republik und die komplexe Persönlichkeit von Georges Clemenceau interessieren.