Um mit Vichy abzuschließen

Wird Vichy das französische Bewusstsein immer noch beherrschen? Welche Beziehungen wird Frankreich dann zu sehr alten Wunden pflegen? Wird man sich noch daran erinnern, dass Vichy aus der grausamsten und vollständigsten Niederlage in der gesamten Geschichte Frankreichs entstanden ist, dass man es nicht losgelöst von den brutalen Forderungen des Besatzers und der täglichen Inquisition der Pariser „Kollaborateure“ vorstellen kann? Diese Fragen – und einige andere – sind der Ursprung dieses Buches, das ich fast als Testament verstanden wissen wollte. Vierzig Jahre Arbeit, die schriftlichen Zeugnisse von Tausenden von Lesern haben mir das Recht und vielleicht die Pflicht gegeben, es zu schreiben. Ich wollte auf zu sehr vernachlässigte Punkte hinweisen, deren Kenntnis ein weniger schwarz-weißes Urteil ermöglichen würde, was nicht nachsichtig bedeutet. Denn über Vichy halte ich das für gültig, was Germaine de Staël, die sich an die Terrorherrschaft erinnerte, 1810 schrieb: „Sich schlechte Mittel für ein Ziel zu erlauben, das man für gut hält, ist eine in ihrem Prinzip höchst verwerfliche Maxime des Handelns…“ Umso mehr weiß ich, was man Vichy vorwerfen kann – Kompromisse, Verstrickungen, Initiativen – dass ich, zusammen mit Fotos meiner Kinder, das Foto von Régine Adjelson aufbewahre, einem achtjährigen jüdischen Mädchen, das am 17. August 1942 im Transport nach Auschwitz deportiert wurde… Mit Vichy abschließen… Wird man jemals damit fertig werden? Aber die Entwicklungen der Gefühle verstehen, Verwirrungen aufklären, sich vor der Vermischung von Daten und Ereignissen schützen (1940 ist nicht 1941, das nicht 1942 ist…), erklärend wirken, um die „Vergessenheit des Gedächtnisses“ zu reparieren – das ist das Ziel dieses Buches.