Richelieu

RICHELIEU

Från belägringen av La Rochelle till slagfälten under trettioåriga kriget framstår kardinal Richelieu som en av de stora arkitekterna bakom Frankrikes makt. Som chefsminister åt Ludvig XIII förstod han att rikets auktoritet måste stärkas både inom Frankrike och bortom dess gränser: genom att begränsa krafter som konkurrerade med staten, bryta Habsburgarnas omringning och placera Frankrike permanent i centrum för europeiska angelägenheter.

Richelieu styrde enligt en ny princip: raison d'État, eller statens intressens primat. I ett Europa sönderslitet av dynastiska rivaliteter och religiösa konflikter satte han rikets intressen före konfessionella solidariteter. Katolik och kardinal tvekade han inte att stödja protestantiska motståndare till huset Österrike när maktbalansen och Frankrikes säkerhet krävde det.

Denna pragmatiska politik, grundad på nationellt intresse, allianskonst och avvisande av någon kontinentalt hegemoni, förebådade principerna för modern diplomati. I Diplomacy presenterar Henry Kissinger Richelieus Frankrike som en introduktion till ett modernt synsätt på internationella relationer, centrerat kring nationalstaten och styrt av nationellt intresse.

En järnman, institutionernas byggare, strateg och visionär, hjälpte Richelieu till att göra Frankrike till en av Europas främsta makter. Den franska staten – dess auktoritet, dess administration och dess position bland nationerna – är till stor del uppbyggd tack vare denna anmärkningsvärda statsman.