En ekonomisk och politisk skandal utan motstycke
Panama-kanalaffären förblir en av de största skandalerna under den franska tredje republiken. Mellan korruption, en spektakulär konkurs och inblandning av framstående politiska personligheter har denna affär djupt präglat den franska politiska historien på 1890-talet.
Compagnie universelle du canal interocéanique
1879 lanserar Ferdinand de Lesseps, hyllad för sin framgång med Suezkanalen, ett storslaget projekt: att gräva en kanal genom Panamaisthmus för att förbindas Atlanten med Stilla havet. Compagnie universelle du canal interocéanique bildas och samlar in betydande medel från hundratusentals franska sparare.
Men projektet stöter på oöverstigliga tekniska svårigheter, gula febern som decimerar arbetarna och en katastrofal ekonomisk förvaltning. 1889 går bolaget i konkurs och slukar sparpengar från över 800 000 andelsägare.
Skandalen briserar: korruption och politiska medbrottslingar
Utredningen avslöjar snabbt att bolaget delat ut miljontals franc till parlamentsledamöter, journalister och inflytelserika personer för att få tillstånd och tysta kritiker. Mer än 150 ledamöter i nationalförsamlingen och senaten misstänks ha tagit emot mutor.
Affären utvecklas till en stor politisk kris. Pressen går till attack, allmänheten upprörs, och flera uppmärksammade rättegångar äger rum mellan 1892 och 1893.
Clemenceau i stormens öga
Georges Clemenceau, då radikal ledamot och en framväxande figur i republiken, blir själv indragen i skandalen. Anklagad av sina politiska motståndare för inblandning i oegentligheter, måste han möta en förtalskampanj, särskilt orkestrerad av journalisten Ernest Judet.
Denna mörka period i hans karriär höll på att fullständigt krossa hans politiska ambitioner. Efter att ha förlorat valet 1893 genomgår Clemenceau en lång ökenvandring innan han återvänder till den politiska scenen i början av 1900-talet.
För att gå vidare: Le véritable Clemenceau av Ernest Judet
För att förstå denna oroliga period på djupet och Clemenceaus kontroversiella roll i Panama-kanalaffären rekommenderar vi läsning av Le véritable Clemenceau av Ernest Judet.
Publicerad 1920, erbjuder denna bok ett direkt och kompromisslöst vittnesmål om "Tigern", skrivet av en av hans mest hätska motståndare. Bortom polemiken ger Judet en detaljerad analys av Clemenceaus karriärs skuggiga sidor, särskilt under Panama-kanalaffären.
Ett viktigt historiskt dokument för alla som är intresserade av denna avgörande period i den tredje republiken och den komplexa personligheten Georges Clemenceau.