Stilleben (natures mortes)

En bok av Philippe Ratte

Modesta läselement om några verk av Vermeer

Johannis Vermeer (1632-1675), exakt samtida och granne med Baruch Spinoza (1632-1677), levde i Delft, en borg för reformen. För att få gifta sig hade han blivit katolik. I en tid av nästan religionskrig var det att öppet sätta det levda lyckan framför metafysiska lidelser.
Han gick med i Sankt Lukas-gillet i Delft 1653 och valdes till förman 1662, så tidigt gjorde hans konstnärskap honom till en mästare av den holländska guldåldern. En stor vördnad omger idag hans verk, som består av ett fyrtiotal mästerverk allmänt beundrade för sin måleriska fulländning.
Denna så tydliga kvalitet, genom att mätta effekten av hans sällsynta och värdefulla tavlor, döljer dock det mest anmärkningsvärda med dem, nämligen att de är ett filosofiskt manifest av en enastående modernitet.
I en tid då kristendomens auktoritet fortsätter trots den snabba utbredningen av en första ekonomiska världsomspännande handel som ger djupa intellektuella förnyelser, och som är i kläm i en religionsstrid om att kontrollera dess kulturella och världsliga inflytande, inleder Vermeer en civil och fredlig tolkning av världen, grundad på den lugna tillväxten av välstånd där hans födelsestad är ett centrum. Mellan den stränga kalvinistiska fanatismen och den praktfulla makten hos tron och altaret, förenade i Rom eller Versailles eller i den post-tridentinska barocken, som strider med fanatism, erbjuder konstnären från Delft i bilder en världsförståelse som vilar på det lugna utövandet av en världslig livskonst, grundad på vardagens arbete och dagar, fridfulla och välgjorda.
Från den metafysik som han tyst och helt avvisar som en fåfäng fiktion hämtar han meningen med transcendens, för att sprida den i mjuka ljusflöden i atmosfären i sina tavlor, som en stämning som vittnar om det som är rent gudomligt i människans natur, även om den är helt ägnad åt livets vanliga gärningar. Den genialitet som strålar från hans tavlor ligger i detta sätt att föra ner det outsägliga och otroliga till jorden, något som religionen hade gjort till ett reserverat område rikt utsmyckat, och därigenom främja en vacker livsetik in terra viventium befriad från metafysiska dramatiseringar.
Det är så nytt, så djärvt, att det på hans tid hade varit kätterskt att uttrycka det så, vilket dessutom då ännu var svårt att formulera som sådant. Därför gömmer Vermeer sitt budskap i den mycket lärda utformningen av sina tavlor, som hans konstnärliga skicklighet sedan döljer under den bländande utförandet av målningarna. Man måste studera dem länge för att urskilja att alla i själva verket målar en och samma elliptiska sak, ett tomrum där frånvaron av metafysiska entelekier bor, och som därmed öppnar ett rum för livet.
En tredjedel av ett årtusende senare, har denna då hemligt påbörjade uppfattning av en helt mänsklig värld, och därmed kallad att bli lugnt gemytlig, visserligen tagit över i den globala kulturen, men den är långt ifrån att ha segrat över alla former av fanatism som kämpar för att påtvinga sina fantasier. Att upptäcka den och njuta av den i dess ursprungliga form i de cirka 34 noga bekräftade tavlorna är en mycket ren och fruktbar källa till humanistisk inspiration, som den nuvarande världen har ett alltmer livsviktigt behov av.
Syftet med denna bok är att göra den känslig och tydlig.