CARRIER OCH TERRORN: NÄR REVOLUTIONÄRA IDÉER BLIR TILL FOLKMORDSDELIRIUM

Det finns sidor i historien som förtjänar att läsas om, inte av morbid nyfikenhet på det förflutna, utan för att de med oroande tydlighet belyser vissa dynamiker som inte dog med sina aktörer. Den revolutionära terrorn är en sådan. Och bland dess mest illavarslande gestalter intar Jean-Baptiste Carrier en särskild plats – inte så mycket för omfattningen av hans brott som för vad de avslöjar om fanatismens innersta mekanismer.

EN IDEAL SOM TILLÅTER ALLT

Det finns, i alla tider, män som klär sig i rättvisans och frigörelsens skrud för att bättre dölja – ibland för sig själva – en grundläggande våldsamhet. Dessa stora salongsrevolutionärer bär med sig lockande idéer till middagar och talarstolar, men dessa idéer, när de drivs till sin logiska spets, slutar med att tillåta det outsägliga. Den franska revolutionen gav det mest dokumenterade och skrämmande exemplet.

Det är inte så att revolutionen är ond i sin grund. Det är snarare så att idealet, när det blir absolut, när det anser sig befriat från alla moraliska gränser i namn av det goda det påstår sig tjäna, förvandlas till en maskin för att krossa. Och männen som driver denna maskin är inte alltid igenkännbara monster. De är rädda, även de.

UTDRAGET SOM FÅR EN ATT TÄNKA

Här är vad Louis Blanc berättar i sin Histoire de la Révolution française, volym XI, om drunkningarna i Nantes och deras initiativtagare, Carrier:

Den fruktansvärda idén om drunkningarna hade framförts i Strasbourg inför Saint-Just, som avvisade den med avsky. Men Carrier var inte Saint-Just. Han tvekar inte. Han beslutade bara att inte kompromettera sig med några skriftliga order. Trogen mot Hérault de Séchelles maximer, som han korresponderade med och som gav honom den märkliga rekommendationen: När en representant är på uppdrag och slår till, ska han slå hårt och låta alla ansvar vila på utförarna. Han får aldrig kompromettera sig med skriftliga mandat. Rådet hade desto större chans att tas väl emot av Carrier, eftersom den terror han spred omkring sig bar han inom sig själv. Denna man som skrämde andra var själv rädd.

— Louis Blanc, Histoire de la Révolution française, vol. XI

TRE LÄXOR SOM HISTORIEN GER OSS

Den organiserade fegheten. Hérault de Séchelles formulerar här, med en anmärkningsvärd cynism, doktrinen om straffrihet genom delegation: slå hårt, skriv inget, låt utförarna bära det moraliska och juridiska ansvaret för handlingarna. Det är själva strukturen i alla moderna folkmordssystem – muntliga order, eufemismer, mellanhänder. Brottets byråkrati.

Rädslan som drivkraft. Denna man som skrämde andra var själv rädd. Denna mening av Louis Blanc är av sällsynt psykologisk tyngd. Terrorn som Carrier utövade var inte frukten av en kall ideologisk beslutsamhet: den var en projektion av hans egen ångest. De mest ivriga bödlarna är ofta de mest skrämda – av revolutionens misslyckande, av sina egna tvivel, av rädslan att avslöjas som otillräckligt rena.

Idealet som alibi. Carrier såg sig inte som en brottsling. Han såg sig som revolutionär. Det är just detta som gör honom så lärorik för vår tid. Farliga idéer framträder aldrig som sådana. De kommer insvepta i rättvisans, jämlikhetens och den historiska nödvändighetens vokabulär. Och det är i dessa ideers namn som drunkningarna i Nantes ägde rum – mellan 1 800 och 4 000 offer drunknade i Loire på några veckor.

EN REFLEKTION FÖR IDAG

Att läsa om dessa sidor är att lära sig känna igen en viss typ av människa – och tal. Den som talar om rättvisa men vägrar alla gränser. Den som åberopar folket men föraktar individerna. Den som teoretiserar nödvändigt våld från en bekväm salong, medan andra får utöva det. Den som slutligen inte lämnar några skriftliga spår.

Man kan inte låta bli, när man läser Hérault de Séchelles rekommendation, att tänka på ett annat möte, hundrafemtio år senare: Wannseekonferensen den 20 januari 1942, där femton höga nazistiska tjänstemän på åttio minuter samordnade genomförandet av den slutgiltiga lösningen. Där också samlades utbildade män, jurister, teknokrater – inte råa våldsverkare – för att organisera utrotningen av miljontals människor. Där också var doktrinen delegation: politiska beslut på toppen, utförande på underordnade, och en noggrant steriliserad terminologi för att aldrig kalla saker vid dess rätta namn. Hérault de Séchelles har troligen inte lästs av Heydrich eller Eichmann. Men metoden han förespråkade – att slå hårt utan att lämna skriftliga mandat – beskriver med isande precision den universella grammatiken för alla organiserade statsbrott. Historien upprepar sig inte: den stammar, med allt mer industriella medel.

Historien om den franska revolutionen, i dess mörkaste timmar, är inte en varning mot uppror. Det är en varning mot ideologi utan skyddsnät, mot absolut moralisk säkerhet, mot dem som tror att ändamålet helgar alla medel – inklusive de mest avskyvärda.

Carrier giljotinerades i december 1794. Men idéerna som skapade honom dör inte så lätt.

UPPTÄCK DE TIO FÖRSTA DELARNA SOM REDAN FINNS

Volym XI är under produktion. Under tiden kan du hitta de tio första volymerna av Histoire de la Révolution française av Louis Blanc, tillgängliga nu:

Denna artikel baseras på volym XI av Louis Blancs Histoire de la Révolution française, en primär referenskälla för studiet av termidorperioden och terrorn.

Tillbaka till blogg