La muerte de María Antonieta - 16 de octubre de 1793
El 16 de octubre de 1793, a las once de la mañana, María Antonieta, viuda de Luis XVI y última reina de Francia, sube al carro que la lleva al cadalso. Cuatro meses después de la ejecución de su esposo, la Revolución francesa sella definitivamente el destino de la monarquía al guillotinar a quien el pueblo llamaba ya "la viuda Capeto".
El juicio de María Antonieta: una parodia de justicia
Tras meses de prisión en la Conciergerie, María Antonieta comparece ante el Tribunal revolucionario los días 14 y 15 de octubre de 1793. La acusación, dirigida por Fouquier-Tinville, es abrumadora y a menudo difamatoria: alta traición, malversación de fondos públicos, complicidad con el enemigo. Los cargos más graves y odiosos incluyen acusaciones de incesto con su hijo, el joven Luis XVII, obtenidas bajo tortura al propio niño.
Frente a sus acusadores, María Antonieta mantiene una dignidad notable. Cuando la acusan de haber corrompido a su hijo, lanza esta réplica que ha quedado famosa: "Apelo a todas las madres que puedan estar aquí." Esta frase provoca un momento de silencio en la sala, pero no cambia un veredicto ya escrito de antemano.
Las últimas horas de una reina caída
Condenada a muerte el 15 de octubre a las cuatro de la madrugada, María Antonieta pasa sus últimas horas escribiendo una carta conmovedora a su cuñada, Madame Isabel. En esta misiva, perdona a sus enemigos y expresa su cariño por sus hijos, a quienes nunca volverá a ver. "Muero en la religión católica, apostólica y romana, la de mis padres", escribe con resignación.
La mañana del 16 de octubre le cortan el cabello y le atan las manos a la espalda. A diferencia de Luis XVI, que tuvo derecho a un carruaje cerrado, María Antonieta es llevada al cadalso en un simple carro, expuesta a las miradas y a los insultos de la multitud. El pintor Jacques-Louis David inmortaliza este momento en un boceto impactante, mostrando a una mujer envejecida prematuramente, con el rostro demacrado pero la mirada siempre orgullosa.
La ejecución en la plaza de la Revolución
A las doce y cuarto, María Antonieta llega a la plaza de la Revolución (actual plaza de la Concordia), el mismo lugar donde su esposo fue guillotinado nueve meses antes. Sube al cadalso con valor, pisando el pie del verdugo Sanson, a quien le presenta sus disculpas: "Señor, le pido perdón, no lo hice a propósito." Estas palabras, relatadas por los testigos, serán sus últimas.
La hoja cae a las 12:15. La multitud reunida en la plaza lanza gritos de alegría. El verdugo alza la cabeza de la antigua reina ante el pueblo. María Antonieta tenía 37 años. Su cuerpo, al igual que el de Luis XVI, es arrojado a una fosa común en el cementerio de la Magdalena, en un ataúd de madera blanca cubierto de cal viva.
Un acontecimiento clave de la Revolución francesa
La muerte de María Antonieta marca un giro simbólico en la Revolución francesa. Al eliminar a la última representante de la monarquía capeta, los revolucionarios afirman la irreversibilidad de su proyecto político. Este hecho se inscribe en el período del Terror, cuando las ejecuciones se multiplican y la Revolución devora a sus propios hijos.
El historiador Louis Blanc, en su monumental obra Historia de la Revolución francesa - Tomo X, dedica numerosas páginas a analizar el juicio y la ejecución de María Antonieta. Con la rigurosidad que le caracteriza, Blanc sitúa este acontecimiento en el contexto más amplio del Terror y de las luchas políticas entre los girondinos y los montañeses. Su análisis permite comprender cómo la muerte de la reina se inscribe en la lógica implacable de una revolución que ya no tolera ningún símbolo del Antiguo Régimen.
Para profundizar: libros recomendados
Si desea profundizar su conocimiento de este fascinante y trágico período de la historia de Francia, le recomendamos:
- Historia de la Revolución francesa - Tomo X por Louis Blanc: un análisis detallado del período del Terror y de la ejecución de María Antonieta
- Historia de María Antonieta, Reina de Francia por J.-J.-E. Roy: una biografía completa de la última reina de Francia (versión en inglés disponible)
- Historia de las Guerras del Oeste - Tomo 1 y Tomo 2 por Théodore Muret: para entender la reacción realista en Vendée tras la ejecución del rey y la reina
Estas obras, disponibles en formato digital, le permitirán sumergirse en los acontecimientos que moldearon la Francia moderna y comprender los retos políticos, sociales y humanos de este período crucial de nuestra historia.
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