Para acabar con Vichy

¿Seguirá Vichy obsesionando la conciencia francesa? ¿Qué relación mantendrá Francia entonces con heridas muy antiguas? ¿Se sabrá aún que Vichy nació de la derrota más cruel y total de toda la historia de Francia, que no se puede imaginar separado de las brutales exigencias del ocupante y de la inquisición diaria de los «colaboradores» parisinos? Estas preguntas — y algunas otras — son el origen de este libro, que quise casi como un testamento. Cuarenta años de trabajo, los testimonios escritos de miles de lectores, me han dado el derecho, y quizás el deber, de escribirlo. Quise insistir en puntos demasiado descuidados y cuyo conocimiento permitiría un juicio menos maniqueo, lo que no significa indulgente. Porque sobre Vichy, sostengo válido lo que Germaine de Staël, recordando el Terror, escribió en 1810: «Permitir medios malos para un fin que se cree bueno, es una máxima de conducta singularmente viciosa en su principio…» Sé aún mejor lo que se puede reprochar a Vichy — las complicidades, las connivencias, las iniciativas — que conservo, junto a las fotos de mis hijos, la foto de Régine Adjelson, una niña judía de ocho años, deportada a Auschwitz en el convoy del 17 de agosto de 1942… Acabar con Vichy… ¿Se acabará alguna vez? Pero comprender las evoluciones de los sentimientos, disipar las confusiones, protegerse de los solapamientos de fechas y eventos (1940 no es 1941, que no es 1942…), hacer obra de explicación para reparar los «olvidos de la memoria» — esa es la ambición de este libro.