バリー・リンドン：18世紀ヨーロッパを描いたサッカレーの傑作
1844年に発表されたウィリアム・メイクピース・サッカレーのバリー・リンドンは、忘れがたい反英雄レッドモンド・バリーの冒険を通じて18世紀ヨーロッパに浸る歴史小説の名作です。若き野心的なアイルランド人バリーは、七年戦争の戦場を駆け抜け、ヨーロッパの貴族社会にのし上がっていきます。
サッカレーの辛辣で風刺的な視点を通して、単なる兵士から裕福な紳士へと成り上がり、やがて没落するバリー・リンドンの栄枯盛衰を追います。戦乱と宮廷の陰謀に引き裂かれたヨーロッパを舞台に、冒険、恋愛、社会批判が織り交ぜられた貴族社会と軍隊の容赦ない姿が描かれています。
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歴史的背景：七年戦争（1756年～1763年）
七年戦争はしばしば史上初の真の世界規模の戦いとみなされます。主にイギリスとプロイセンがフランス、オーストリア、ロシアと対立し、ヨーロッパ、北アメリカ、インド、フィリピンで同時多発的に戦われました。
この18世紀の大戦は世界の地政学地図を大きく塗り替えました。ヨーロッパではフリードリヒ2世のもとプロイセンが軍事大国として台頭し、海外ではイギリスが海上覇権を確立し、近代大英帝国の始まりを告げました。
戦いの焦点
七年戦争の起源は複数の絡み合う対立にあります：
- ヨーロッパ：ドイツ圏の支配権をめぐるプロイセンとオーストリアの争い、特にシレジアの掌握
- 海外：北アメリカ（フレンチ・インディアン戦争として知られる）とインドにおける英仏植民地争い
- 海上：世界の海上と貿易の覇権をめぐる競争
主な戦いとその影響
この戦いはヨーロッパと世界の未来を形作った決定的な戦闘で彩られました：
- ロスバッハとロイテン（1757年）：フリードリヒ2世の輝かしい勝利で、彼の軍事的天才が確立されました
- ケベック（1759年）：イギリスの勝利でニュー・フランスの運命が決定づけられました
- プラッシー（1757年）：イギリス東インド会社の勝利でインド支配への道が開かれました
1763年のパリ条約はイギリスの勝利を確定し、フランスは北アメリカとインドのほぼ全植民地を失い、イギリスは世界第一の大国としての地位を確立しました。
七年戦争の文脈におけるバリー・リンドン
レッドモンド・バリーの人物像は、この激動の時代の機会と危険を体現しています。無一文の若きアイルランド人としてイギリス軍に入隊し、ヨーロッパ大陸の七年戦争の戦役に参加します。
サッカレーはこの歴史的背景を用いて、野心、名誉、腐敗というテーマを変革期の貴族社会の中で探求します。アイルランドからドイツ、フランス、イギリスへとバリーが旅する中で、18世紀ヨーロッパ社会の魅力的な全景が描かれます。
さらに深く知るために：ウィンストン・チャーチルによる英語圏の人々の歴史
もしバリー・リンドンに魅了され、この英国とヨーロッパの重要な時代をより深く理解したいなら、ウィンストン・チャーチルの大著英語圏の人々の歴史の第3巻：革命の時代を強くお勧めします。
なぜサッカレーの後にチャーチルを読むのか？
サッカレーが冒険者の目を通して18世紀ヨーロッパを小説的かつ風刺的に描くのに対し、チャーチルは同じ時代を歴史的に見事に分析し、英国の偉大な政治家らしい語り口で記しています。
第3巻革命の時代は七年戦争とその影響を正確に扱い、以下の理解に不可欠な歴史的光を当てます：
- 戦争を形作った軍事・外交の戦略
- 世界の支配的勢力としての大英帝国の台頭
- 18世紀イギリスの政治的・社会的変革
- 七年戦争後に続くアメリカ独立革命の根源
歴史家であり政治家でもあるチャーチルは、七年戦争におけるイギリスの勝利が「日が沈まぬ帝国」の基礎を築く一方で、アメリカ植民地の将来の反乱の条件も生み出したことを分析しています。
サッカレーの技法：写実と風刺の間で
ウィリアム・メイクピース・サッカレー（1811年～1863年）はヴィクトリア朝の偉大な小説家の一人で、チャールズ・ディケンズの同時代人かつライバルでした。ディケンズが感傷主義と直接的な社会批判を好んだのに対し、サッカレーは辛辣な風刺と繊細な心理描写に優れていました。
バリー・リンドンは複雑で道徳的に曖昧な人物を創り出す彼の才能をよく示しています。レッドモンド・バリーは英雄でも純粋な悪党でもなく、外見が徳より重視され、勇気、ずる賢さ、幸運で財を成せる社会の産物であり、その時代の人間です。
信頼できない語り手
この小説の大きな革新の一つは、信頼できない語り手の使用です。バリー自身が自らの冒険を語り、常に自分を良く見せようとしながらも、知らず知らずのうちに虚栄心、残酷さ、不誠実さを露わにします。この語りの手法が物語に劇的な皮肉を生み出し、作品の魅力となっています。
バリー・リンドンの遺産
サッカレーのもう一つの傑作虚栄の市ほど有名ではないものの、バリー・リンドンは1975年のスタンリー・キューブリックによる映画化で新たな命を得ました。蝋燭の自然光で18世紀の雰囲気を再現したこの映画は、今や史上最も美しい映画の一つとされています。
この小説は正確な歴史描写、複雑な心理描写、辛辣な皮肉の独特な融合により、現代の歴史文学にも影響を与え続けています。歴史は偉人や決定的な戦いだけでなく、厳しく冷酷な社会でのし上がろうとする普通の人々の物語でもあることを思い起こさせます。
なぜ今バリー・リンドンを読むのか？
英雄譚や道徳的に非の打ちどころのない人物像にあふれる現代において、バリー・リンドンは新鮮な対照を提供します。この小説は、野心、虚栄心、機会主義が時代を問わず人間の本質であることを思い出させてくれます。
また歴史愛好家にとっては、18世紀ヨーロッパの貴族の宮廷、戦場、賭博場、名誉決闘などを魅力的に描く窓口となります。サッカレーは綿密な調査により、旧体制と近代の狭間にあるこの時代の風俗、衣装、精神を正確に再現しています。
結論：虚構から歴史へ
バリー・リンドンは18世紀ヨーロッパと七年戦争への魅力的な小説的入り口を提供します。歴史的理解を深めるためには、チャーチルの第3巻革命の時代が理想的な補完となるでしょう。
これら二つの書物を通じて、現代ヨーロッパと大英帝国を形作った人間の営みと大きな歴史の動きを両方とも把握できます。文学的風刺から歴史的分析まで、この魅力的な時代の全体像を深く理解できるでしょう。
メトヴォックス出版は、ヨーロッパと世界の歴史の大きな転換点を照らす書物を提供することに努めています。古典文学、軍事史、伝記に興味がある方々の好奇心を満たすカタログをご用意しています。
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