Maria Antonietta e l’Affare della Collana di Diamanti: Lo Scandalo che Fece Vacillare la Monarchia
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1785: Uno Scandalo che Scosse Versailles
Nel 1785 la corte francese fu scossa da uno degli scandali più sensazionali dell’Ancien Régime: l’Affare della Collana di Diamanti. Questa audace frode, che coinvolse il cardinale de Rohan e l’avventuriera Jeanne de la Motte, danneggiò irreparabilmente la reputazione di Maria Antonietta e contribuì alla caduta della monarchia.
Una Collana per una Regina
La collana in questione era un gioiello straordinario, realizzato dai gioiellieri di corte Boehmer e Bassenge. Conteneva 647 diamanti per un peso totale di 2.800 carati ed era originariamente destinata a Madame du Barry, la favorita di Luigi XV. Dopo la morte del re nel 1774, i gioiellieri si ritrovarono con questo capolavoro invendibile del valore di 1,6 milioni di livres – una cifra astronomica per l’epoca.
I Protagonisti della Frode
Cardinale de Rohan: Membro di una delle famiglie più potenti di Francia, il cardinale sognava di riconquistare il favore di Maria Antonietta, che lo disprezzava fin dal suo periodo come ambasciatore a Vienna.
Jeanne de la Motte: Un’avventuriera che sosteneva di discendere dai Valois, aveva accesso alla corte e conosceva i punti deboli del cardinale.
Conte di Cagliostro: Un famoso ciarlatano e alchimista, amico del cardinale, che ebbe un ruolo nel complotto.
Il Piano della Frode
Jeanne de la Motte convinse il cardinale de Rohan che Maria Antonietta voleva segretamente acquistare la collana, ma non poteva farlo apertamente a causa dell’alto prezzo. Il cardinale, accecato dal desiderio di riconquistare il favore della regina, accettò di fare da intermediario.
Jeanne organizzò persino un incontro notturno nei giardini di Versailles tra il cardinale e una donna che si spacciava per la regina (in realtà una prostituta di nome Nicole Leguay d’Oliva). Questo incontro convinse completamente il cardinale dell’autenticità del complotto.
La Scoperta della Frode
Nell’agosto 1785, quando era previsto il primo pagamento per la collana, i gioiellieri scoprirono di essere stati truffati. La collana era stata smontata e i diamanti venduti in tutta Europa. Lo scandalo esplose quando il cardinale de Rohan fu arrestato il 15 agosto 1785, giorno dell’Assunzione di Maria, nella Sala degli Specchi di Versailles, vestito con i suoi abiti cerimoniali.
Il Processo e le Conseguenze
Il processo davanti al Parlamento di Parigi divenne un evento sensazionale. Maria Antonietta, sebbene completamente innocente, fu condannata dall’opinione pubblica. Il popolo credeva che la regina fosse coinvolta nella frode, rafforzando la sua reputazione di sovrana dissoluta e immorale.
Il cardinale de Rohan fu assolto dal Parlamento, un’umiliazione per la famiglia reale. Jeanne de la Motte fu condannata a frustate, marchiatura a fuoco e reclusione a vita, ma riuscì a fuggire a Londra dove pubblicò le sue memorie accusando Maria Antonietta.
Il Ruolo della Lorena
Ironia della sorte, l’origine lorenese di Maria Antonietta giocò un ruolo nell’affare. Il cardinale de Rohan aveva offeso Maria Antonietta durante il suo periodo come ambasciatore a Vienna, riferendo negativamente su sua madre, Maria Teresa d’Austria. Ma aveva anche sottovalutato i legami lorenesi della regina – suo padre Francesco di Lorena le aveva trasmesso un acuto senso politico che l’aiutò a scoprire la frode, anche se non poté salvare la sua reputazione.
La Strada verso la Rivoluzione
L’Affare della Collana di Diamanti fu una svolta nella percezione pubblica di Maria Antonietta. Sebbene fosse completamente innocente, fu vista come il simbolo della corruzione e dello spreco della corte. Questo scandalo contribuì all’erosione del rispetto per la monarchia e accelerò l’arrivo della Rivoluzione francese.
Quattro anni dopo, nel 1789, la Rivoluzione sarebbe scoppiata. Il soprannome "l’Autrichienne" (l’austriaca) avrebbe perseguitato Maria Antonietta fino alla ghigliottina nel 1793.
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