Durante la Rivoluzione francese, Maria Antonietta fu violentemente attaccata e soprannominata con disprezzo "l'Austriaca" dai rivoluzionari. Questo soprannome, diventato un'arma di propaganda, mirava a presentarla come una straniera, un nemico della Francia. Tuttavia, la storia ci rivela un paradosso affascinante: Maria Antonietta era tanto lorenese quanto austriaca. In buona logica, si sarebbe potuta soprannominare "la Lorena". Esploriamo questo aspetto poco conosciuto dell'ultima regina di Francia.
Le origini lorenesi di Maria Antonietta
Maria Antonietta Josefa Giovanna di Asburgo-Lorena nasce il 2 novembre 1755 a Vienna. Se sua madre, Maria Teresa d'Austria, è effettivamente arciduchessa d'Austria e imperatrice del Sacro Romano Impero, suo padre è Francesco Stefano di Lorena, duca di Lorena prima di diventare Francesco I, imperatore del Sacro Romano Impero.
Francesco di Lorena nacque a Nancy nel 1708, nel cuore del ducato di Lorena. È figlio di Leopoldo I, duca di Lorena e Bar, ed Elisabetta Carlotta d'Orléans, nipote di Luigi XIV. Per parte di padre, Maria Antonietta discende quindi direttamente dalla casa ducale di Lorena, una delle più antiche e prestigiose dinastie europee.
Il ducato di Lorena: tra Francia e Impero
Per comprendere l'importanza di queste origini lorenesi, bisogna collocare il ducato di Lorena nel suo contesto storico. Nel XVIII secolo, la Lorena è un territorio strategico, incastrato tra il regno di Francia e il Sacro Romano Impero. Il ducato ha a lungo mantenuto la sua indipendenza, navigando abilmente tra queste due grandi potenze.
Nel 1737, Francesco di Lorena deve cedere il suo ducato a Stanislao Leszczyński, suocero di Luigi XV, nell'ambito di un complesso accordo diplomatico. In cambio, riceve il granducato di Toscana e sposa Maria Teresa d'Austria. Alla morte di Stanislao nel 1766, la Lorena viene definitivamente annessa al regno di Francia.
Maria Antonietta nasce quindi da un padre lorenese che ha dovuto rinunciare al suo ducato a favore della Francia. L'ironia della storia vuole che questa figlia del duca di Lorena venga poi accusata di tradire la Francia a favore dell'Austria.
"L'Austriaca": un'arma di propaganda rivoluzionaria
Quando la Rivoluzione francese scoppia nel 1789, Maria Antonietta diventa rapidamente un bersaglio privilegiato dei rivoluzionari. Il soprannome "l'Austriaca" (a volte deformato in "l'Autruchienne") viene usato per demonizzarla e presentarla come una spia al servizio dell'Austria, paese nemico della Francia rivoluzionaria.
Questa propaganda si basa su diversi elementi:
- Sua madre, Maria Teresa d'Austria, arciduchessa e imperatrice
- I sospetti (spesso infondati) di corrispondenza segreta con Vienna
- La sua presunta opposizione alle riforme rivoluzionarie
- La guerra tra Francia e Austria a partire dal 1792
Il soprannome "l'Austriaca" diventa uno strumento politico potente per delegittimare la regina e, per estensione, la monarchia francese. Cancella completamente le sue origini lorenesi, pur essendo altrettanto importanti.
Perché "la Lorena" sarebbe stato altrettanto logico
Dal punto di vista genealogico, Maria Antonietta è tanto lorenese quanto austriaca. Suo padre Francesco di Lorena le trasmette il sangue della casa ducale di Lorena, mentre sua madre le trasmette quello degli Asburgo d'Austria.
Se i rivoluzionari avessero voluto essere coerenti nella loro logica di denigrazione per origine straniera, avrebbero potuto altrettanto bene soprannominarla "la Lorena". Ma nel 1789, la Lorena è francese da soli 23 anni (dal 1766). L'annessione è ancora recente, ma la Lorena fa ormai parte del regno.
Soprannominare Maria Antonietta "la Lorena" sarebbe stato meno efficace dal punto di vista propagandistico:
- La Lorena era diventata francese, a differenza dell'Austria
- Il ducato non era in guerra contro la Francia
- I lorenesi erano considerati francesi, anche se l'annessione era recente
L'eredità lorenese dimenticata
La storia ha ricordato "l'Austriaca", cancellando quasi completamente l'eredità lorenese di Maria Antonietta. Tuttavia, questa eredità è innegabile:
- Per parte di padre, discende dai duchi di Lorena, una linea che risale al Medioevo
- Per parte di nonna paterna, Elisabetta Carlotta d'Orléans, ha sangue reale francese (nipote di Luigi XIV)
- La Lorena, terra di suo padre, era diventata francese durante la sua vita
Maria Antonietta incarna così, suo malgrado, i legami complessi tra la Lorena, la Francia e l'Austria nel XVIII secolo. È il frutto di queste alleanze dinastiche che hanno plasmato l'Europa moderna.
Conclusione: riabilitare "Maria Antonietta la Lorena"
Due secoli dopo la sua tragica morte sul patibolo il 16 ottobre 1793, è tempo di riconoscere la complessità delle origini di Maria Antonietta. "L'Austriaca" era anche "la Lorena", figlia di un duca di Lorena diventato imperatore, nipote di una principessa francese.
Questa dimensione lorenese della sua identità, a lungo oscurata dalla propaganda rivoluzionaria e poi dalla storiografia, merita di essere riscoperta. Ci ricorda che la storia è raramente semplice, e che le identità nazionali nel XVIII secolo erano molto più fluide e complesse di quanto si immagini oggi.
Maria Antonietta, l'Austriaca? Sì. Ma anche Maria Antonietta, la Lorena.
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