פרשת תעלת פנמה נותרה כאחד מהשערוריות הכלכליות והפוליטיות הגדולות ביותר של הרפובליקה השלישית. בין השנים 1888 ל-1893, שערורייה זו רעשה את יסודותיה של הרפובליקה הצרפתית כמעט והרסה את הקריירה של אחד מאנשי המדינה הגדולים שלה: ז'ורז' קלמנסו.
💰 שערורייה כלכלית חסרת תקדים
החברה האוניברסלית לתעלת פנמה, בראשות פרדיננד דה לספס, פשטה רגל ב-1889 לאחר שבלעה מיליארדי פרנקים. מאות אלפי חוסכים צרפתים איבדו הכל. אך הגרוע ביותר עוד היה לפנינו: גילוי כי רבים מחברי הפרלמנט והעיתונאים נשחטו כדי לטשטש את השערורייה.
⚖️ קלמנסו בסערה
ז'ורז' קלמנסו, אז חבר פרלמנט רדיקלי ועורך העיתון לה ז'וסטיס, מצא את עצמו במרכז הסערה. הוא הואשם בקבלת כספים מחברת פנמה ובקשר עם הרמאי קורנליוס הרצ, ופרסומו נהרס בין לילה.
ב-1893 איבד את מושבו בפרלמנט ונמצא מבודד פוליטית. הקריירה הפוליטית שלו, שנראתה מבטיחה לתפקידים הבכירים ביותר, נעצרה בפתאומיות. "הטיגריס" הובס.
🔄 תקופת שפל... ואז חזרה מרשימה
למעלה מעשר שנים נשאר קלמנסו מחוץ לחיים הפוליטיים הפעילים. הוא הקדיש את עצמו לעיתונאות ולכתיבה, מחכה בסבלנות לזמנו. אך הטיגריס לא אמר את המילה האחרונה.
המעורבות שלו בפרשת דרייפוס ומאבקו לצדק אפשרו לו לזכות בהדרגה באמון הציבור. ב-1902 חזר לסנאט. ב-1906 מונה לשר הפנים, ולאחר מכן לראש הממשלה.
ולבסוף הוא, האיש שהשערורייה של פנמה ניסתה להשמיד, הוביל את צרפת לניצחון ב-1918 כ"אב הניצחון".
📚 להעמקה
פרשת תעלת פנמה היא רק פרק בחייו הסוערים והמעניינים של ז'ורז' קלמנסו. כדי לגלות את האיש שמאחורי המיתוס, מעבר לתדמית ה"טיגריס" ו"אב הניצחון", אנו ממליצים על "הקלמנסו האמיתי" מאת ארנסט ז'ודה.
ביוגרפיה מדוקדקת ומבוססת זו חושפת את האזורים האפלים, הסתירות והמורכבות של איש שחתם את ההיסטוריה של צרפת באופן בלתי נשכח.
דיוקן ללא פשרות של דמות היסטורית מרכזית.