Bezprecedentní finanční a politický skandál
Aféra panamského průplavu zůstává jedním z největších skandálů Třetí francouzské republiky. Mezi korupcí, bouřlivým bankrotem a zapojením předních politických osobností hluboce ovlivnila francouzskou politickou historii 90. let 19. století.
Compagnie universelle du canal interocéanique
V roce 1879 Ferdinand de Lesseps, ozdobený úspěchem s průplavem Suez, zahajuje faraonský projekt: prokopat průplav přes panamský isthmus, aby spojil Atlantik s Tichým oceánem. Byla založena Compagnie universelle du canal interocéanique, která získala značné finanční prostředky od stovek tisíc francouzských investorů.
Projekt však naráží na nepřekonatelné technické obtíže, žlutou zimnici, která decimuje dělníky, a katastrofální finanční řízení. V roce 1889 společnost zkrachuje a pohřbí úspory více než 800 000 akcionářů.
Skandál propuká: korupce a politické spolčení
Vyšetřování rychle odhaluje, že společnost rozdala miliony franků poslancům, novinářům a vlivným osobnostem, aby získala povolení a umlčela kritiku. Více než 150 poslanců a senátorů je podezřelých z přijímání úplatků.
Aféra se stává vážnou politickou krizí. Tisk zuří, veřejné mínění je pobouřeno a mezi lety 1892 a 1893 probíhá několik významných soudních procesů.
Clemenceau v srdci bouře
Georges Clemenceau, tehdy radikální poslanec a vzestupná hvězda republiky, se sám ocitá v centru skandálu. Obviněn svými politickými protivníky z účasti na machinacích, musí čelit kampani pomluv, kterou zejména organizuje novinář Ernest Judet.
Toto temné období jeho kariéry málem definitivně zlomilo jeho politické ambice. Po porážce ve volbách v roce 1893 Clemenceau prochází dlouhým obdobím politického ústraní, než se na počátku 20. století vrací do popředí politické scény.
Pro další studium: Le véritable Clemenceau od Ernesta Judeta
Pro hlubší pochopení tohoto bouřlivého období a kontroverzní role Clemenceaua v Aféře panamského průplavu doporučujeme přečíst Le véritable Clemenceau od Ernesta Judeta.
Publikováno v roce 1920, toto dílo nabízí přímé a nekompromisní svědectví o „Tygrovi“, napsané jedním z jeho nejzuřivějších protivníků. Nad rámec polemiky Judet přináší podrobnou analýzu stinných stránek Clemenceauovy kariéry, zejména během Aféry panamského průplavu.
Zásadní historický dokument pro každého, kdo se zajímá o toto klíčové období Třetí republiky a složitou osobnost Georgese Clemenceaua.