Stilleleben (natures mortes)

Sebuah buku oleh Philippe Ratte

Elemen-elemen sederhana untuk membaca beberapa karya Vermeer

Johannis Vermeer (1632-1675), sezaman dan tetangga Baruch Spinoza (1632-1677), tinggal di Delft, benteng Reformasi. Untuk menikah, ia berpindah menjadi Katolik. Pada masa hampir terjadi perang agama, itu berarti secara terbuka menempatkan kebahagiaan yang dialami di atas hasrat metafisik.
Masuk ke serikat Saint Luc di Delft pada 1653, ia terpilih sebagai sindik pada 1662, karena seni melukisnya sejak dini menjadikannya seorang maestro abad keemasan Belanda. Penghormatan luar biasa mengelilingi karya-karyanya yang berjumlah sekitar empat puluh mahakarya yang secara universal dikagumi karena kesempurnaan lukisannya.
Kualitas yang begitu nyata ini, dengan membanjiri efek yang dihasilkan oleh lukisan-lukisannya yang langka dan berharga, justru menutupi apa yang paling menonjol dari karya-karyanya, yaitu menjadi sebuah manifesto filosofis dengan modernitas yang tiada banding.
Pada masa ketika otoritas Kristen masih berlanjut, meskipun terjadi ekspansi cepat dari globalisasi ekonomi pertama yang memicu pembaruan intelektual mendalam, dan sedang terjadi perang antar aliran untuk menguasai dominasi budaya dan sekuler, Vermeer memulai sebuah pengertian dunia yang sipil dan damai, didukung oleh kemakmuran yang berkembang dengan tenang yang menjadi salah satu pusatnya di kota kelahirannya. Di antara fundamentalisme Calvinis yang keras dan dominasi megah takhta dan altar, yang bersatu di Roma atau Versailles atau dalam barok pasca-Trente, dan saling bertarung dengan fanatisme, seni pelukis Delft ini menawarkan dalam gambar sebuah pemahaman dunia yang berlandaskan pada praktik tenang seni hidup sekuler, yang berakar pada ritme kerja dan hari-hari yang tenang dan teratur.
Dari metafisika yang secara diam-diam ia lepaskan sepenuhnya sebagai fiksi sia-sia, ia mengambil kembali makna transendensi, untuk menyebarkannya dalam aliran cahaya lembut di atmosfer lukisan-lukisannya, seperti suasana yang membuktikan apa yang secara khusus ilahi dalam manusia, meskipun sepenuhnya didedikasikan untuk karya hidup sehari-hari. Kejeniusan yang terpancar dari lukisan-lukisannya terletak pada cara membawa ke bumi hal yang tak terkatakan dan luar biasa, yang sebelumnya menjadi domain eksklusif agama yang dihiasi secara berlebihan, dan dengan itu mempromosikan etika kehidupan in terra viventium yang bebas dari dramatisasi metafisik.
Ini sangat baru, sangat berani, sehingga pada zamannya akan dianggap sesat untuk mengatakannya dengan cara ini, yang pada saat itu pun masih sulit untuk diformalkan sebagai demikian. Oleh karena itu Vermeer menyembunyikan pesannya dalam konsep lukisan yang sangat cerdas, yang kemudian disamarkan oleh keahlian melukisnya di balik eksekusi lukisan yang memukau. Lukisan-lukisan itu harus ditelaah lama untuk menyadari bahwa semuanya sebenarnya melukiskan satu hal yang sama secara eliptis, sebuah kekosongan yang menampung ketiadaan enteleki metafisik, dan dengan demikian membuka ruang untuk hidup.
Seper tiga milenium kemudian, konsep yang pada saat itu masih rahasia dan belum matang tentang dunia yang hanya manusiawi, dan karenanya dipanggil untuk menjadi ramah dan damai, meskipun telah mendominasi peradaban global, masih jauh dari mengalahkan semua bentuk fanatisme yang berjuang untuk memaksakan khayalan mereka. Menemukannya, dan menikmatinya, dalam keadaan asli pada sekitar 34 lukisan yang telah terverifikasi, adalah sumber inspirasi humanis yang sangat murni dan subur, yang sangat dibutuhkan dunia saat ini.
Tujuan karya ini adalah untuk membuatnya terasa dan jelas.