Kasus terusan Panama tetap menjadi salah satu skandal keuangan dan politik terbesar pada Masa Republik Ketiga. Antara tahun 1888 dan 1893, skandal ini mengguncang dasar-dasar Republik Prancis dan hampir menghancurkan karier salah satu tokoh negarawan terbesarnya: Georges Clemenceau.
💰 Skandal keuangan yang belum pernah terjadi sebelumnya
Perusahaan Universal Terusan Antar Samudra Panama, yang dipimpin oleh Ferdinand de Lesseps, bangkrut pada tahun 1889 setelah menghabiskan miliaran franc. Ratusan ribu penabung Prancis kehilangan segalanya. Namun yang terburuk masih akan datang: pengungkapan bahwa banyak anggota parlemen dan jurnalis telah disuap untuk menutupi skandal tersebut.
⚖️ Clemenceau dalam badai
Georges Clemenceau, saat itu anggota parlemen radikal dan pemimpin surat kabar La Justice, berada di pusat badai. Dituduh menerima dana dari Perusahaan Panama dan terkait dengan penipu Cornélius Herz, reputasi Clemenceau hancur dalam sekejap.
Pada tahun 1893, ia kehilangan kursi anggota parlemen dan menjadi terasing secara politik. Karier politiknya, yang tampak menjanjikan jabatan tertinggi, berhenti secara tiba-tiba. "Sang Harimau" tumbang.
🔄 Masa sulit... lalu kebangkitan gemilang
Selama lebih dari sepuluh tahun, Clemenceau menjauh dari kehidupan politik aktif. Ia mendedikasikan diri pada jurnalistik dan menulis, menunggu dengan sabar saatnya tiba. Namun Sang Harimau belum mengucapkan kata terakhirnya.
Keterlibatannya dalam kasus Dreyfus dan perjuangannya untuk keadilan memungkinkan ia perlahan-lahan mendapatkan kembali kepercayaan publik. Pada tahun 1902, ia kembali ke Senat. Pada tahun 1906, ia menjadi menteri Dalam Negeri, lalu Presiden Dewan Menteri.
Dan akhirnya dialah, pria yang ingin dihancurkan oleh skandal Panama, yang memimpin Prancis meraih kemenangan pada tahun 1918 sebagai "Bapak Kemenangan".
📚 Untuk mempelajari lebih jauh
Kasus terusan Panama hanyalah satu episode dari kehidupan Georges Clemenceau yang penuh gejolak dan menarik. Untuk mengenal pria di balik mitos, melampaui citra "Sang Harimau" dan "Bapak Kemenangan", kami merekomendasikan "Clemenceau yang Sesungguhnya" karya Ernest Judet.
Biografi yang teliti dan terdokumentasi ini mengungkapkan sisi gelap, kontradiksi, dan kompleksitas seorang pria yang meninggalkan jejak tak terhapuskan dalam sejarah Prancis.
Sebuah potret tanpa kompromi dari tokoh sejarah utama.