Para wakasan ang Vichy

Mananatili bang nakakabit sa kamalayan ng mga Pranses ang Vichy? Ano ang magiging ugnayan ng France sa mga matagal nang sugat? Malalaman pa ba natin na ang Vichy ay ipinanganak mula sa pinakamalupit at ganap na pagkatalo sa buong kasaysayan ng France, na hindi ito maaaring isipin na hiwalay sa mabagsik na mga kahilingan ng mga mananakop at sa araw-araw na pagsisiyasat ng mga "collaborators" sa Paris? Ang mga tanong na ito — at iba pa — ang naging pinagmulan ng librong ito, na nais kong maging halos isang testamento. Apatnapung taon ng pagtatrabaho, mga sinulat na patotoo mula sa libu-libong mambabasa, ang nagbigay sa akin ng karapatan, at marahil tungkulin, na isulat ito. Ninais kong bigyang-diin ang mga puntong madalas napapabayaan at ang kaalaman tungkol dito ay magbibigay daan sa isang mas hindi mapanig na paghuhusga, na hindi nangangahulugang pagpaparaya. Dahil tungkol sa Vichy, pinaniniwalaan ko ang sinabi ni Germaine de Staël, na naalala ang Terorismo, noong 1810: "Ang paggamit ng masasamang paraan para sa isang layuning pinaniniwalaang mabuti, ay isang prinsipyo ng asal na labis na masama sa pinagmulan nito..." Mas lalo kong nauunawaan ang mga maaaring ipuna sa Vichy — ang mga kompromiso, mga pakikipagsabwatan, mga inisyatiba — na pinananatili ko, kasama ng mga larawan ng aking mga anak, ang larawan ni Régine Adjelson, isang maliit na Hudyo na walong taong gulang, na dinestino papuntang Auschwitz sa convoy noong Agosto 17, 1942… Wakasan ang Vichy… Matatapos ba ito kailanman? Ngunit ang pag-unawa sa mga pagbabago ng damdamin, paglinaw sa mga kalituhan, pag-iwas sa pagsalubong ng mga petsa at pangyayari (ang 1940 ay hindi katulad ng 1941, na hindi rin katulad ng 1942…), paggawa ng paliwanag upang ayusin ang mga "nakalimutang alaala" — ito ang layunin ng librong ito.