A rainha Vitória (1819-1901) permanece uma das figuras mais emblemáticas da história britânica. Seu reinado de 63 anos e 216 dias, o mais longo da história britânica até o de Elizabeth II, marcou profundamente o século XIX e deu nome a toda uma era: a era vitoriana.

Uma Juventude Inesperada no Trono

Nascida em 24 de maio de 1819 no Palácio de Kensington, Alexandrina Vitória não estava destinada a reinar. Quinta na linha de sucessão ao nascer, ela sobe ao trono com apenas 18 anos, em 20 de junho de 1837, após a morte de seu tio Guilherme IV. Jovem, inexperiente, mas determinada, ela inicia um reinado que transformaria a Grã-Bretanha em uma superpotência mundial.

O Príncipe Albert: Uma Parceria Transformadora

Em 1840, Vitória casa-se com seu primo em primeiro grau, o príncipe Albert de Saxe-Coburgo-Gota. Essa união, inicialmente arranjada, torna-se uma verdadeira história de amor apaixonada. Albert torna-se o conselheiro mais influente da rainha, modernizando a monarquia e promovendo as artes, as ciências e a indústria. Juntos, tiveram nove filhos cujos casamentos com famílias reais europeias valeram a Vitória o apelido de «avó da Europa».

A Era Vitoriana: Progresso e Expansão

O reinado de Vitória coincide com a revolução industrial, a expansão do Império Britânico e grandes transformações sociais. Sob seu reinado, a Grã-Bretanha torna-se a primeira potência industrial e comercial mundial. O Império Britânico se estende por todos os continentes, controlando quase um quarto da população mundial.

Esse período também vê o surgimento da classe média, o desenvolvimento das ferrovias, a melhoria da higiene pública e avanços científicos notáveis. A Grande Exposição de 1851, organizada pelo príncipe Albert no Crystal Palace, simboliza essa era de progresso e inovação.

O Luto e o Recolhimento

A morte prematura do príncipe Albert em 1861, aos 42 anos, mergulha Vitória em um luto profundo do qual ela nunca se recuperaria completamente. Por anos, ela se retira da vida pública, vestindo preto até o fim de seus dias. Esse período de recolhimento gerou críticas e enfraqueceu temporariamente a popularidade da monarquia.

Imperatriz das Índias e Símbolo de Estabilidade

Em 1876, Vitória recebe o título de Imperatriz das Índias, consolidando o vínculo entre a Coroa britânica e a joia do Império. Progressivamente, ela retorna ao centro das atenções, especialmente durante seus jubileus de ouro (1887) e de diamante (1897), que foram celebrados com pompa em todo o Império e demonstram o afeto reencontrado de seus súditos.

Um Legado Duradouro

Vitória faleceu em 22 de janeiro de 1901 na Osborne House, na Ilha de Wight, cercada por seus filhos e netos. Seu reinado moldou a monarquia constitucional moderna, estabelecendo um modelo de soberano acima dos partidos políticos, mas profundamente envolvido nos assuntos do Estado.

A era vitoriana permanece sinônimo de valores morais rigorosos, progresso tecnológico, expansão imperial e transformações sociais. O nome Vitória hoje é carregado por cidades, monumentos, instituições e até estados ao redor do mundo, testemunho duradouro da influência de uma rainha que realmente deu nome a uma época.

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